Driver Distraction

The Invisible Passenger Behind the Wheel 

Do you remember the late 1980s or early 90s? Someone talking on a "brick-sized" car phone was merely a symbol of wealth and busyness back then. At that moment, no one considered that the driver's brain had disconnected from the road and was creating a potential danger.

However, as technology became cheaper and found its way into everyone's pocket, the frightening reality began to appear in the statistics. Today, mobile phones are at the center of the crisis we call "distracted driving."

The First Awakening: Realizing the Danger (1990s)

The widespread in-vehicle use of mobile phones dates back to the mid-1990s. Initially, lawmakers were hesitant to address this issue. However, towards the end of the decade, universities and traffic safety institutes (such as the NHTSA in the USA) began sounding the alarm bells.

The initial studies were shocking: Talking on the phone significantly reduced the driver's reaction time, narrowed peripheral vision (tunnel effect), and elevated the crash risk to levels similar to drunk driving.

The First Bans: From Status Symbol to Banned Item (1999-2003)

The early 2000s marked a turning point for governments worldwide to take action.

• Japan (1999): Became one of the first major countries to ban handheld phone use while driving. This was a global milestone.
• New York State, USA (2001): Made history as the first state in the United States to ban handheld phone use while driving. At the time, this decision sparked major debate.
• United Kingdom (2003): The UK made holding a phone while driving a specific offense and began implementing serious fines.

What is Distraction? 

Sürücünün dikkatini sürüş görevinden uzaklaştıran her türlü faaliyettir. Ulusal Karayolu Trafik Güvenliği İdaresi (NHTSA), dikkat dağıtıcı unsurları 3 ana kategoriye ayırır:

1. Görsel: Gözlerinizi ayırmayın (GPS'e bakın, manzarayı izleyin).
2. Manuel: Ellerinizi direksiyondan çekmek (telefonla konuşmak, yemek yemek/içmek, radyoyu ayarlamak).
3. Bilişsel: devam ederken dikkatinizi dağıtmak (telefonda tartışmak, bir toplantıyı tartışmak, öfkelenmek).

Kritik Bilgi: Cep telefonu kullanımı, bu üç kategorinin tamamını aynı anda içerdiği için en tehlikeli faaliyettir.

Mobile Phones, Messaging, GPS, and Other Typical Distractions

Mobile Phones and Messaging

"Gözleriniz 5-6 saniye boyunca yoldan ayrıldığında" ne olur?

NHTSA tarafından sıklıkla kullanılan bir örnek:

• Kısa mesaj göndermek veya okumak, gözlerinizi ortalama  5 saniye boyunca yoldan ayırmanıza neden olur.
• Saatte 88 km hızla  gidiyorsanız  , bu bir futbol sahasının  uzunluğundan daha fazla mesafe kat ettiğiniz anlamına gelir. (100 metreden fazla sürede 5 saniye)

Bunu metreye çevirirsek:

• 90 km/sa hız ≈ 25 m/s;

• 5-6 saniyelik görme kaybı = 125-150 metre "kör sürüş" anlamına gelir.

"Mesajlaşmak, gözlerinizi 5-6 saniye boyunca yoldan ayırmak anlamına gelir. Saatte 90 km hızla giderken bu, neredeyse gözleriniz kapalıyken 120-150 metre araba sürmekle aynı şeydir."

"Eller Serbest" Yalanı

Sürücülerin en büyük yanılgısı şudur: "Telefonu kulağıma tutmuyorum, Bluetooth üzerinden konuşuyorum, bu yüzden güvendeyim." Hayır, güvende değilsiniz.

• Sorun sizin ellerinizde değil, beyninizde. İnsan beyni "çoklu görev" yapamaz; sadece "görev değiştirme" yapar . Beyin bir telefon görüşmesine odaklandığında, görsel verileri işlemeyi bırakır.

• Beyin, telefon görüşmesindeki kelimeleri işlemek için görsel korteksin gücünü azaltır. Gözleriniz yola bakıyor olsa bile, beyniniz "görmez".

• Elleri serbest bırakarak araç kullanan sürücülerin trafik işaretlerini kaçırma oranı, hiç konuşmayan sürücülere göre %50 daha yüksektir .

Eller serbest kullanımının yasal olduğu ülkeler

• Türkiye: Karayolu Trafik Kanunu'na göre, araç kullanırken cep telefonuyla konuşmak yasaktır, ancak bu yasak telefonun "elde tutulduğu" durumları kapsar. Bluetooth kullanımı ise serbesttir.

• Avrupa Birliği üyelerinin çoğu: Almanya, İtalya, İspanya, vb.

• ABD'deki birçok eyalet: Kaliforniya ve New York gibi büyük eyaletler bu modeli uygulamaktadır.

• Avustralya (Genel Sürücüler): Tam ehliyetli sürücüler için eller serbest sürüşe izin verilir.

Eller serbest kullanımının yasaklandığı/kısıtlandığı ülkeler

• Fransa (İlginç Bir Örnek): Fransa'da, Bluetooth kullanıyor olsanız bile, araç kullanırken kulağa takılan herhangi bir cihazla (kablolu kulaklık veya Bluetooth kulaklık) konuşmak yasaktır. Sadece aracın kendi ses sistemine entegre edilmiş, kulağınıza hiçbir şey takılmayan sistemlere izin verilir.

• Portekiz: Son zamanlarda cep telefonu kullanımına ilişkin cezaları ikiye katlayarak Avrupa'daki en katı tutumlardan birini sergiledi.

Hâlâ yasal olduğu bazı ülkeler/federasyonlar

Ancak bazı bölgelerde, yasa olsa bile, uygulanmaması fiili bir özgürlük yaratabilir. Ya da ABD'nin bazı çok kırsal eyaletlerinde (örneğin Montana), yakın zamana kadar yetişkinler için sadece mesajlaşmak yasaktı, konuşmaya ise izin veriliyordu.

Cognitive Load and Hand-Eye Coordination

Driving is a continuous cycle of "see, process, react." When the mind is busy with another task (for example; planning dinner or listening to someone on the phone), this cycle is disrupted.

• Reaction Time: Even a simple phone conversation delays brake reaction time by 0.5 to 1 second. At a speed of 90 km/h, this delay adds 25 meters (about 6 car lengths) to your stopping distance.

• Lane Discipline: Drivers under cognitive load are 4 times more likely to commit lane violations.

Scientifically, it is not a case of the brain doing "two jobs at once," but rather switching between two tasks very rapidly. When talking on the phone or reading a message, the brain cannot fully process visual information;

• Research shows that drivers talking on the phone tend to suffer from "inattention blindness" (looking at the road but failing to see visual information).

This leads to:

• Delayed reactions to lane changers, suddenly braking vehicles, or pedestrians stepping out,

• Impairment in hand-eye coordination: steering corrections become harsher/more abrupt, lane violations increase, and braking distance increases.

Test Yourself: Is Your Brain Tricking You?

Try to count backward from 100 by 7s in your head (100, 93, 86...) while simultaneously reading the sentence below:

• "I know I need to hit the brakes when I notice the red light in traffic, but the blue car in the next lane cut me off."
• You stumbled while reading, paused while counting, or forgot the beginning by the time you reached the end of the sentence, didn't you?

This is exactly the "short circuit" that happens in your brain while talking on the phone behind the wheel. You are unable to "read" the traffic.

Studies and Statistics

• 4 Kat Daha Fazla Risk: Dünya Sağlık Örgütü (DSÖ) verilerine göre, direksiyon başında cep telefonu kullanan (ister elde tutularak ister eller serbest modunda olsun) bir sürücünün kaza riski 4 kat artıyor .

• Alkolün Etkisi: Utah Üniversitesi'nin araştırmasına göre, araç kullanırken cep telefonuyla konuşmak, kandaki alkol oranı %0,08 olan bir araç kullanmaya eşdeğer bir dikkat kaybına neden oluyor . (Yasal sınırın neredeyse iki katı).
• Cep telefonuyla mesajlaşma: Sürüş sırasında mesajlaşmak kaza riskini 23 kat artırıyor . (VTTI)

Not Just Technology: Emotional State, Fatigue, and Social Pressures

Distraction does not stem only from devices:

"Distraction is not just a device; it is anything that occupies your mind: an intense phone conversation, an argument, work stress, or even a chat with the passenger in the next seat."

References

• NHTSA (National Highway Traffic Safety Administration): Distracted Driving 2022 Research Statistics.

• WHO (World Health Organization): Mobile phone use: a growing problem of driver distraction.

• VTTI (Virginia Tech Transportation Institute): The 100-Car Naturalistic Driving Study.

• National Safety Council: The Great Multitasking Lie.

• University of Utah (Strayer, D. L.): Comparison of Cell Phone Driver and Drunk Driver.

Gallery

Generated by AI from referenced sources.

Downloadable Resources